Sin embargo, aún existen creencias equivocadas sobre sus causas. Por ejemplo, prevalece el mito de que los acidulantes, aditivos alimentarios que se agregan a ciertos alimentos y bebidas, son causantes de la gastritis.

De acuerdo con el médico internista y gastroenterólogo Fernando Contreras, de República Dominicana y graduado de la Universidad de Pensilvania en Estados Unidos, “los acidulantes no son capaces de producir daños tisulares (daños en el tejido del estómago). Son consumidos por millones de personas en todo el mundo y no existe evidencia científica que demuestre que estos aditivos afecten la mucosa gástrica”.

Los acidulantes son inocuos

Los acidulantes son aditivos, naturales o sintéticos, que se utilizan para modificar, controlar la acidez y reforzar el sabor de una variedad de alimentos.

Es común que se agreguen acidulantes a las bebidas para balancear y complementar la sensación de dulzura producida por el azúcar.

Algunos ejemplos comunes de acidulantes son:

• Ácido Cítrico: es un conservador natural que se encuentra en las frutas cítricas. Sus propiedades permiten darle sabor a los alimentos y bebidas, conservar productos cárnicos, actuar como antioxidante en alimentos y estabilizar ciertas emulsiones, especialmente la de los productos lácteos.
• Ácido Ascórbico: se emplea como conservador y antioxidante en la industria de alimentos y bebidas. Se conoce comúnmente como vitamina C.
• Ácido Málico: también presente en algunas verduras y frutas como las manzanas y cerezas, se usa en bebidas para realzar ciertos sabores y balancear la dulzura producida por el azúcar.
• Ácido fosfórico: se utiliza para agregar un sabor ácido y astringente, agradable a ciertas bebidas.  Además  contiene fósforo, un nutriente esencial y uno de los principales elementos de la naturaleza. Se puede encontrar fósforo en la leche, los frijoles, la carne, bebidas carbonatadas, jugos naturales, nueces, entre otros.

¿Qué es un aditivo alimentario?

Un aditivo alimentario es toda sustancia que, sin constituir por sí misma un alimento ni poseer valor nutritivo, se agrega intencionalmente a los alimentos y/o bebidas en cantidades mínimas con el objeto de modificar sus características organolépticas (descripciones de las características físicas de materias, según las perciben nuestros sentidos) o facilitar o mejorar su proceso de elaboración o conservación.

• Los aditivos alargan la vida útil, inhiben el crecimiento de bacterias y mejoran la calidad nutricional de los alimentos y bebidas que se consumen a diario.

Fuente:

Codex Alimentarius

Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JEFCA)

El ácido fosfórico se asocia erróneamente con una deficiente salud ósea y con gastritis. La evidencia demuestra que, los alimentos y bebidas con fósforo no tienen efectos negativos en la salud de los huesos de las personas sanas, sin embargo la ingesta de calcio debe ser suficiente. Este acidulante tampoco es causante de  gastritis debido a que el cuerpo humano está diseñado para manejar el consumo adecuado de una variedad de ácidos. En Estados Unidos, la Ingesta Diaria Recomendada (IDA) para el fósforo es de 700 miligramos por día para un adulto sano. Por ejemplo, 240 mililitros de leche (aproximadamente 1 taza) contiene 200 miligramos de fósforo y un refresco de cola contiene aproximadamente 40 miligramos en 250 mililitros.

Además, el doctor Contreras añade que como cualquier aditivo alimentario, todos los acidulantes deben someterse a las regulaciones nacionales e internacionales para su uso seguro. Agrega que para lograr que cualquier sustancia sea aprobada para su uso en los alimentos, es requisito indispensable que su inocuidad sea demostrada a través de una serie de estudios experimentales de diversos comités de expertos como la Agencia de los Estados Unidos para los Alimentos y los Fármacos (FDA por sus siglas en inglés), el Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JEFCA) o la Agencia Europea de Seguridad en Alimentos, entre otros.

Infografía elaborada por Jesús Sabino, ilustrador gráfico.

Síntomas y complicaciones de la gastritis

La gastritis puede durar por un corto tiempo (gastritis aguda) o perdurar durante meses o años (gastritis crónica). Sus principales síntomas son dolor abdominal, nauseas, vómitos, sensación de distensión y llenura, disminución del apetito e intolerancia a las comidas.

Según el doctor Contreras, las complicaciones de esta afección dependen de la causa. “En el caso de la gastritis causada por la bacteria H. pylori, es común que se presenten úlceras y éstas pueden sangrar, perforar el estómago, o producir obstrucción. Además, al cabo de muchos años es posible que las úlceras se degeneren en gastritis atrófica y ésta última se asocia a cáncer gástrico”, explica el especialista.

En el caso de la gastritis causada por medicamentos, las complicaciones principales son sangrado o perforación del revestimiento del estómago.

El especialista también menciona que “personas que padecen de gastritis no requieren establecer una dieta restrictiva y pueden consumir alimentos y bebidas que contengan acidulantes, siempre y cuando lo hagan de la manera adecuada”. También aconseja que para determinar el adecuado consumo de cualquier alimento y bebida se debe consultar con un médico el cual tomará en cuenta la condición física, edad, sexo, talla y nivel de actividad física de cada individuo para establecer un adecuado plan de alimentación.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), aproximadamente la mitad de la población mundial está infectada con H. pylori. Indican que la bacteria está presente hasta en un 70% de las personas de los países en desarrollo y en un 20 a 30% de la población de los países industrializados. La infección por H. pylori puede ser sintomática o asintomática (sin efectos visibles en el enfermo). De acuerdo con la OMS, la mayoría de las infecciones son asintomáticas.

El doctor Contreras añade que el contagio es de persona a persona, a través de agua o alimentos contaminados y en general se contrae durante la niñez.

Por otro lado, el uso prolongado de AINEs como la aspirina e ibuprofeno, también provoca gastritis. “Suspendiendo el uso de estos medicamentos y tomando otros para bloquear la producción de ácidos, es la manera de tratar éste tipo de gastritis”, menciona el especialista.

Además agrega que existen otras causas, aunque mucho menos frecuentes, de origen autoinmunes en donde el propio cuerpo ataca las células del estómago.

Por último, el doctor Contreras aconseja a quienes padecen de los síntomas de la gastritis que visiten a su médico. “En ausencia de un tratamiento basado en antibióticos, una infección por H. pylori persiste aparentemente durante toda la vida”, concluye el experto.

¿Cómo prevenir la gastritis?

Para evitar el contagio de la bacteria H. pylori: lávese bien las manos, consuma alimentos que han sido preparados adecuadamente e hidrátese de una fuente limpia y segura.

• Evite el uso prolongado de antiinflamatorios no esteroideos como la aspirina o el ibuprofeno.
• Lea las etiquetas de los medicamentos y siga las instrucciones.
• Si consume bebidas alcohólicas hágalo de la manera adecuada. Un consumo excesivo puede causar daños tisulares.  Evite o limite el uso de alcohol mientras esté tomando medicamentos para el dolor.Mantenga una alimentación balanceada e hidrátese adecuadamente.
• Hable con su médico de maneras para proteger su estómago.

Fuentes:

Gastritis. Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y del Riñón de Estados Unidos. Disponible en: http://digestive.niddk.nih.gov/ddiseases/pubs/gastritis/

Helicobacter pylori. Organización Mundial de la Salud. Disponible en: http://www.who.int/vaccine_research/documents/Helicobacter_pylori/en/

Codex Alimentarius. Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JEFCA). Disponible en: http://www.codexalimentarius.net/gsfaonline/docs/CXS_192s.pdf

Dietary Reference Intakes for Calcium, Phosphorus, Magnesium, Vitamin D, and Fluoride (1997). Academia Nacional de Ciencias. 1997. Disponible en: http://books.nap.edu/openbook.php?record_id=5776&page=R1\t_blank

Water sanitation. Organización Mundial de la Salud. Disponible en: http://www.who.int/water_sanitation_health/dwq/gdwq3_es_11.pdf

Ingredientes

2 tazas de quinoa cocida y tibia

1 taza de harina de centeno

1 huevo casero

1 Rebozador de arroz

Sal Marina enriquecida

Aceite de oliva extra virgen

1 Cucharada de alga kelp al ras

Orégano, jengibre, nuez moscada, coriandro

1 cucharadita de bicarbonato

Preparación:

Unir la quinoa con el huevo y los condimentos. Mezclar el centeno con el bicarbonato y el alga kelp. Agregar poco a poco a la quinoa y amasar hasta lograr una masa dura. formar un cilindro. Cortar los discos de 1/2 cm. de espesor. En una olla profunda calentar 2 litros de agua y 2 cucharadas de sal marina enriquecida más 2 cucharadas de aceite. Al hervir incorporar las milanesas. Cuando retomen la ebullición y floten contar 10 minutos y luego sacarlas del agua con la ayuda de una espumadera. Pasar por el rebozador de arroz de ambos lados. Dejar enfriar. Se pueden guardar en heladera (5 días) o freezer (1 mes). Para terminar, dorarlas de ambos lados en plancha de hierro, agregando gotitas de aceite de oliva.

Atributos:

La quinoa aporta proteínas de alto valor biológico. Rica en hierro, calcio, fósforo, fibra y vitaminas B y E. Es apta para celíacos, diabéticos, regímenes hipocalóricos, niños, adolescentes, ancianos, deportistas, embarazadas y convalecientes. 

El alga kelp combate efectos de la contaminación con metales pesados (plomo, mercurio, estroncio, cadmio) y sales tóxicas como nitritos y sulfuros. Evita la fijación de aquellos en el organismo y favorece su eliminación. Se puede hervir sola o con salsa de tomates y trocitos de queso de cabra (opcional).

“Se trata de devolver al suelo todo lo que previamente se extrajo de él”, sintetiza Abilio Monterrey, técnico agrícola del Cabildo de La Palma, entidad de la que depende el Centro Internacional de Agricultura Biológica (CIAB). El programa de elaboración de fertilizantes orgánicos tiene como objetivo mejorar la “alta calidad” de los productos agrícolas cultivados en la Isla y resolver, al mismo tiempo, la problemática de los residuos que generan las granjas. El proyecto “pretende demostrar la factibilidad de convertir los residuos orgánicos, que suponen actualmente un problema ambiental y de gestión, en un beneficio y subproducto de alta calidad como fertilizantes para la producción de frutas y hortalizas“, explicó César Martín, consejero de Agricultura y Desarrollo Económico de la Corporación palmera.

El programa contempla la producción de estiércol para cubrir 200.631 metros cuadrados, lo que equivale a 37 producciones agrícolas. Se están realizando ensayos que combinan residuos de plataneras, restos vegetales de podas y orgánicos de origen animal que “tengan algún problema en la gestión de los residuos“, comentó César Martín.

Analítica.

Asimismo, se elaboran fertilizantes con purines (líquidos formados por orines de animales, agua de lluvia y estiércol) de granjas que “se oxigenan y enriquecen en función de la analítica del suelo de cada finca“.

El Centro Internacional de Agricultura Biológica de La Palma también impulsa un programa de asesoramiento a fincas de plátanos en materia de agricultura integrada y ecológica. Igualmente, proyecta la creación de un foro insular “donde estén integradas todas las asociaciones e instituciones que trabajan en favor de este subsector”.

Ahorro de insumos.

La iniciativa del CIAB persigue tanto el ahorro de insumosprocedentes del exterior como la conversión de los residuos en materia orgánica de calidad a coste de producción. El objetivo final es diseñar un proyecto insular que dé cobertura a los agricultores interesados en este método. Una treintena se ha sumado ya a la propuesta.

Un proceso de fermentación aerobia.

La elaboración de fertilizantes líquidos a partir de residuos agrarios conlleva un proceso de fermentación que se prolonga durante unas dos semanas, «quedando el producto estabilizado, con poco olor y sin emisión de gas», asegura Jesús Líbano, el técnico responsable del programa experimental. “En cubas plásticas de mil litros perforadas, se preparan tres tipos de abonos orgánicos: té de calcio, té de potasio y té de compost“, explica. “Todos ellos se forman a partir de un proceso de fermentación aerobia por la cual las cubas están conectadas a un sistema de aireación forzada por medio de un compresor temporizado“, agrega. Para elaborar el té de calcio es necesario mezclar carbonato de calcio, sulfato de cinc, azúcar o melaza, agua oxigenada y estiércol, y después añadir los purines y suero de leche, apunta el referido técnico. El té de potasio y el de compost se elaboran de forma similar. Para el compostaje de materia orgánica se está empleando «estriaje del empaquetado de plátano con deyecciones animales, utilizándose los restos de podas municipales y jardines privados como elemento estructurante», dice. En un periodo de seis o siete semanas, el abono está listo.

Polenta

Sopa Paraguaya 1

Sopa Paraguaya 2

Para el Desayuno: Galletas Aztecas – Torta de Maiz

Polenta

Ingredientes:

1 parte de Harina de maíz

2 ½ parte de agua o leche

Queso y sal a gusto

Procedimiento:

Mezclar la harina de maíz con la mitad del líquido, poner a calentar la otra mitad, cuando está caliente, agregar la mezcla anterior removiendo en forma constante para que no forme grumos. Es preferible usar una olla con fondo grueso.

Una vez que esté hirviendo agregar agua hasta lograr la consistencia deseada. Cuando esté cocinada incorporar queso cortado en cubitos.

Sopa Paraguaya 1

Ingredientes:

3 tazas de harina de maíz

½ kg de cebollas

½ kg de queso gouda  cortado en cubos (Naturaleza Viva, por supuesto!!)

4 huevos

3 tazas de agua

Sal y pimienta a gusto

Preparación:

Rehogar la cebolla (se puede agregar un morrón) y luego mezclar todos los ingredientes. Volcar en una fuente previamente aceitada y cocinar en horno caliente unos 30 o 45 minutos.

Se puede servir frio o caliente.

Sopa Paraguaya 2

1 kg de Harina de maíz

1 cebolla

1 kg queso

6 huevos

2 tazas de leche

Sal y pimienta a gusto

Preparación: poner en remojo la harina con la leche 2 horas antes.

Saltear la cebolla con un trozo de manteca y reservar.

Batir los huevos y volcarlos en la harina ya remojada con la leche, agregarle la cebolla ya cocida,

El queso gouda (naturaleza viva) cortado en cubitos, y condimentar.

Colocar la preparación en una asadera y hornear hasta dorar.

Para el desayuno

Mezclar 1 taza de harina de maíz + 1 taza de agua caliente, dejar toda la noche

A la mañana agregar 1 huevo, 1 cucharada grande de miel, una pizca de sal, 2 cucharaditas de canela.

Cocinar en forma de panqueques con un poquito de manteca o aceite.

Como la masa es un poco espesa, ayudarse con una cuchara a desparramar la masa..

Galletitas Aztecas

Ingredientes:

300 gr Harina de maíz

150 gr de Harina integral de trigo

250 gr de azúcar rubia integral

100 gr de manteca

½ vaso de agua caliente

Procedimiento:

Dejar a la noche el ½ vaso agua caliente con los 300g de harina de maíz. al otro día Mezclar la manteca y el azúcar disolviéndola. Agregar la preparación de harina de maíz y de a poco mezclar el  harina de trigo integral, obteniendo una masa de consistencia dura. Estirar ½ cm de espesor y cortar o hacer bollitos con las manos dando formas a gusto,   colocar en asadera en mantecada  y cocinar en horno moderado.

Torta de Maíz

Ingredientes:

300 gr de Harina de maíz

200 g de azúcar

4 huevos

2 Cdas de manteca derretida

3 Cditas de polvo de hornear

1 pizca de sal

Ralladura de limón

Agua hirviendo

Procedimiento:

Se quema la harina de maíz con el agua hirviendo (debe quedar una masa bien dura, dejar enfriar)

Se baten los huevos y se agregan los demás ingredientes, luego se mezcla con la preparación de la harina. Batir hasta que quede una masa homogénea, si queda muy blanda agregar maicena.

Enmantecar y espolvorear el molde con azúcar, volcar la masa y cocinar en horno moderado de 30 a 45 minutos.

Tener en cuenta que el polvo de hornear actúa sólo una vez con el calor, por eso es importante dejar enfriar el harina de maíz.

Esto ha cambiado y el término aromaterapia ahora está en todas partes, hasta en el supermercado y en productos de limpieza casera. En la actualidad, en el ámbito de la cosmética, hay dos términos que se prestan a confusión: “aromaterapia” y “aromacología.”

Ambos tienen que ver con aromas, ambos usan aromas para crear ambientes especiales, ambos estudian los efectos del aroma en las personas, pero allí acaba la similaridad.

Muchas veces compramos productos que dicen ser “aromaterapia” cuando en realidad son aromacología o sencillamente productos con aroma. Aprende la diferencia entre ambos términos para que la próxima vez que desees adquirir productos de aromaterapia puedas reconocerlos.

¿Qué es la aromaterapia?

Es el uso de aceites esenciales para tratamientos de salud física y emocional, belleza y bienestar.

Los aceites esenciales son sustancias altamente concentradas que provienen de plantas. Debido a que son los extractos más completos de los componentes de las plantas no es posible sintetizarlos en un laboratorio (crear sustancias artificiales con las mismas propiedades). Se ha tratado de sintetizarlos y es posible sintetizar algunos de sus componentes pero no todos por lo cual es seguro decir que sólo pueden obtenerse de la naturaleza.

En la aromaterapia no pueden substituirse los aceites esenciales por ningún tipo de fragancia artificial. Sin aceites esenciales puros de alta calidad no existen los tratamientos de la aromaterapia.

¿Qué es la aromacología?

Es un término nuevo. Fue creado en 1986 por el Fondo de Investigación del Olfato. Estudia los efectos temporales de los olores en los seres humanos en la conducta y la mente. En otras palabras, estudia cómo podemos utilizar los olores para crear ambientes, sentirnos mejor, etc. En la aromacología no se hace distinción entre ingredientes o fragancias naturales o sintéticas.

En la aromacología muchas veces se utilizan fragancias que son el resultado de mezclas de químicos para crear aromas similares a los de los aceites esenciales. Esto es un complemento para los aceites esenciales porque reconoce los beneficios que estos ofrecen pero debido a que los términos aromaterapia y natural no están regulados por ninguna ley es fácil engañar al consumidor y hacerle sentir que están usando productos legítimos cuando en realidad están usando una fragancia artificial.

¿Cuál es mejor?

Eso en realidad depende de cada persona, pero si se busca la aromaterapia como alternativa a productos químicos que dañan el medio ambiente y pueden causar problemas de salud, el confundir los términos aromaterapia y aromacología es perjudicial para el consumidor. Si por el contrario sólo se quiere disfrutar de un buen aroma, ambos funcionan.

¿Diferencias? ¿Cómo identificar productos cuando hay muchos que dicen ser “naturales”, “orgánicos”, “de aromaterapia”?

Lista de ingredientes. En realidad, un vistazo a los ingredientes es la mejor opción. Si encuentras el término “fragancia” es casi seguro que es artificial. Los aceites esenciales son caros y los fabricantes que los usan se aseguran de enumerarlos en los ingredientes. Si se usa una fragancia natural debido a la marcada preferencia de muchos consumidores por lo natural los fabricantes se aseguran de poner “fragancia natural” en los ingredientes.

Claro que en USA, Canadá y la Unión Europea las leyes se cumplen (en la mayoría de los casos) pero en otros países algunos comerciantes inescrupulosos pueden mentir en la lista de ingredientes.

Precio. Los ingredientes naturales de alta calidad y los aceites esenciales son caros, no esperes verlos en las tiendas de descuento. Cuando se compite en precio como estas tiendas lo hacen, los fabricantes tratan de crear productos novedosos que imitan a productos de precio mas alto con ingredientes de calidad más baja. ¿Qué es una tienda de descuento? Las tiendas como Walmart, Kmart, Target, CVS, etc.

Esto no significa que para comprar aromaterapia hay que comprar los productos más caros. Muchos de los productos franceses más caros que usan aromaterapia la mezclan con fragancias artificiales para que su aroma sea más original. Un producto caro no necesariamente significa buena calidad.

Marcas de aromaterapia auténtica: Essential Elements, Zia, Elemis, Tisserant, Sonia Dakar, Aromatherapy Associates, Jurlique, Laxmi, Vid Esencial, etc.

Entre las marcas que contienen aromaterapia y fragancia pero contienen muchos ingredientes naturales están: Origins, Aveda, Clarins, Yonka, Decleor, Matis, The Body Shop etc.

Marcas de aromacología. Prácticamente todas los productos pueden ubicarse en esta categoría. Entre las marcas que abiertamente se han posicionado aquí podemos mencionar: Healing Garden, que pertenece a la compañía Coti.

Esencias creadas químicamente. La mayoría de los demás sabores de fruta concentrados, como plátano, cereza, mora, melocotón, piña, frambuesa y fresa, se producen combinando varios ésteres con aceites especiales. Los colores deseados suelen obtenerse usando colorantes. Entre los ésteres más usados están el acetato de etilo y el butirato de etilo. Los principales factores en la producción de extracto artificial de plátano y piña, también importantes en la fabricación del extracto de fresa, son el acetato de amilo y el butirato de amilo, siendo el alcohol de amilo el principal constituyente de la parte de alcohol obtenida por la destilación de cereal y fécula de patata, conocida como aceite de fusel.

Los extractos artificiales, por lo general, no tienen la delicadeza del sabor frutal, pero se acercan lo suficiente como para poder usarse cuando la esencia auténtica es imposible de obtener o resulta demasiado cara.

En conclusión

Los seguidores de la aromacología dicen que su rama es científica y acusan a la aromaterapia de no serlo. Ninguna de las ramas es “científica” hablando estrictamente. Ambas tienen muchos estudios y la aromaterapia tiene probablemente mas estudios por ser más antigua pero ninguna de ellas es una rama científica.

La aromaterapia es natural y es considerada una rama de la medicina alterna, ha sido usada por miles de años en todas las culturas; la aromacología es nueva, usa ingredientes artificiales y naturales. La aromacología, básicamente, se basa en la aromaterapia –su única diferencia es usar fragancia artificial para imitarla.

¿Cuál es mejor para ti? Esa es tu decisión.

La deshidratación es un sistema de conservación de alimentos que se remonta al Neolítico, una época en que el hombre empieza a recolectarlos.

METODO TRADICIONAL

En todos los países del mundo la deshidratación de algún alimento forma parte de su propia tradición. En España se secan higos, melocotones, albaricoques, ciruelas, pimientos, tomates… extendidos sobre rejillas que se exponen al sol y al aire, y que por la noche deben recogerse para evitar la humedad nocturna. Esta descompensación que se produce por el cambio de temperature y la diferencia de calidad del aire afecta directamente a la calidad del deshidratado. Si bien el resultado es aceptable, no solemos tener en cuenta que el alimento ha estado expuesto a la contaminación de insectos, esporas, polvo, suciedad… además de haber necesitado varios días de estar pendientes de ellos (incluso 2 ó 3 semanas, por ejemplo en el caso de los higos).

El método de secado en el horno de la cocina se cree que es una solución rápida. Sin embargo hay una importante diferencia entre deshidratar un alimento de forma gradual y adecuada a su estructura molecular y secar en el horno, proceso que se realiza en tan poco tiempo que lo único que se obtiene es un alimento con la parte superior e inferior resecas y con más humedad en el interior: el denominado efecto sándwich (las dos caras de fruta, verdura, carne, etc. deshidratadas pero con la humedad interna retenida en el centro). Ello es debido a que el aire caliente se ha movido de forma horizontal y no vertical. La rapidez del secado evita que la humedad del interior se evapore gradualmente; la consistencia es dura y difícil de masticar.

QUE DESHIDRATAR

BENEFICIOS DE LA DESHIDRATACION EN CASA

La deshidratación optima se realiza mediante un deshidratador que mantenga la temperatura constante y permita que el aire circule libremente entre los alimentos.

La cantidad de agua es distinta en cada alimento y ello condiciona diferentes temperaturas y tiempos para una perfecta deshidratación.

Pueden deshidratarse distintos tipos de alimentos a la vez, teniendo en cuenta la cantidad de agua de los mismos. Los manuales de uso de los deshidratadores caseros incluyen una tabla de tiempos y temperaturas para cada grupo de alimentos, los más modernos lo indican mediante dibujos en la propia tapa del deshidratador. Cada cual decide la textura que tendrá el deshidratado, ya que se puede elegir el grosor y el tamaño. También se pueden crear divertidas formas para los niños.

Las frutas serán mucho más dulces por la concentración de los azúcares que contienen. No tendrán aditivos, edulcorantes, etc. Se conoce no sólo cómo ha sido deshidratado el alimento sino también la calidad del mismo. Los productos desecados / deshidratados que venden son una incógnita, de ellos desconocemos la temperatura de deshidratación. Por ejemplo, una manzana necesita 70º y los deshidratadores industriales generalmente utilizan temperaturas superiores (90º a 100º) o bien sistemas de deshidratación denominados “al vacío”, donde la transferencia del calor se realiza porque los alimentos depositados en una cinta transportadora pasan a través de un tambor cuyas paredes son fuentes de calor. En ellos también se observa el efecto sándwich.

Los deshidratados caseros no habrán sido expuestos a la contaminación de otros alimentos en los grandes almacenes y contenedores donde se procesan y envasan. Se elige también el tipo de envasado, pueden ser tarros de cristal, envasado al vacío, contenedores de plástico, etc.

Si se etiquetan debidamente los envases, sabremos en todo momento la fecha en que han sido deshidratados y cuáles debemos consumir antes. Los alimentos no habrán sido expuestos a insectos, larvas o esporas. Se pueden deshidratar los alimentos por la noche, cuando estamos en el trabajo, etc. Si se desea rehidratar un alimento, bastará con ponerlo en remojo unas horas o agregarlo directamente a los guisos, sopas, etc.

Se pueden deshidratar carnes, pescados, frutas, verduras, hierbas aromáticas, té, café, azúcar, sopas, comidas ya cocinadas, precocinados, especias, etc. Además, es la solución para todos aquellos que tienen su propio huerto y

pueden deshidratar los excedentes, de modo que dispondrán de sus propios productos cuando escaseen. También es una económica solución para aquellas personas a quienes les gusta consumir productos de calidad en cualquier época del año, comprándolos baratos en plena temporada y deshidratándolos.

Se pueden preparar deliciosos tentempiés, tapas y aperitivos o enérgicas mezclas para consumir en lugar de comidas cuando se viaja, se practica algún deporte, para salir de excursión o comer fuera de casa.

DIFERENCIAS CON OTROS TIPOS DE CONSERVACION

Deshidratación

Es el sistema ideal para conservar cualquier tipo de alimento. Mantiene prácticamente inalteradas todas sus propiedades (vitaminas, minerales, etc.).

Congelación

Los alimentos se someten a cambios bruscos / extremos de temperaturas que desvirtúan considerablemente la calidad de los nutrientes. Al convertirse el agua en cristales de hielo se altera la estructura molecular del alimento, ese es el motivo de que una vez descongelados, los productos tengan un sabor y una consistencia distintas al producto original. No es recomendable consumir alimentos que hayan estado congelados más de 6 meses. Otro de los inconvenientes es el almacenamiento, ya que obliga a tener grandes frigoríficos que ocupan espacio, con el agravante del consumo de energía eléctrica.

Salmuera y salazones

Acidifican los alimentos (pH ácido), se desconoce la calidad de la sal utilizada y los procesos que ésta ha sufrido, la procedencia, etc. Pueden llegar a estropearse / fermentar si la relación agua / sal no es correcta.

Conservantes

Se puede acceder a una lista de todos esos múltiples E que encontramos en casi todas las etiquetas de los productos manipulados industrialmente, si deseamos saber qué es lo que en realidad estamos comiendo.

Radiación

Utilizada para eliminar las esporas y evitar enmohecimientos de los alimentos, para mejorar su presencia durante largo tiempo y para la conservación de aquellos que han de viajar de un país (por lo general del denominado tercer mundo, a los que se les venden componentes atómicos en desuso) a otros digamos ricos. Son alimentos recolectados totalmente verdes, maduran durante el transporte y el almacenaje y por ello que alterado por completo su valor nutritivo. Este es uno de los efectos de la globalización y de la falta de escrúpulos de las multinacionales de la alimentación que persiguen la rentabilidad en detriment del consumo de los productos locales.

DESHIDRATADORES ¿Como elegir el mas adecuado?

Hay diversos modelos de deshidratadores fabricados en China, Camboya, Suiza, Alemania, etc. Los precios varían dependiendo de la calidad de los materiales, formas, potencia del motor, tipo de bandejas, etc.

Hay que tener en cuenta:

La capacidad real de deshidratación en Kg. Las bandejas apilables deben tener una profundidad minima de 8 a 10 cm. (se pueden deshidratar medias frutas, tomates, manzanas, etc.). Unas rejillas de la bandeja muy pequeñas ofrecen la posibilidad de deshidratar semillas (girasol, uvas, etc.) sin necesidad de utilizar folios. Si el deshidratador ha sido fabricado en Europa cumplirá todas las normativas de seguridad y calidad de la CE. Es importante elegir un modelo con temporizador (parada automática del aparato).

Son preferibles los deshidratadores cuyo motor y sistema de ventilación se encuentra situado en la base del mismo (parte inferior), con diversas salidas de aire que atravesarán las bandejas. Debería de tener una salida al exterior en la parte superior para que la humedad salga fácilmente y no quede retenida dentro del propio deshidratador: se evita el efecto sándwich y la deshidratación se realiza en un tiempo inferior. El color resultante, la textura y el sabor de esas deshidrataciones son distintos.

Inicialmente conviene explicar lo que significa acidez y alcalinidad. Estos dos términos responden a la forma de clasificar la reacción de cualquier elemento. El grado de acidez o alcalinidad se mide a través de una escala llamada de pH (potencial de hidrógeno) que va de O (extremo ácido) a 14 (extremo alcalino), ubicándose en el centro (7) el valor neutro. O sea que entre O y 7 tenemos los valores de acidez y de 7 a 14 los de alcalinidad.

Veamos a grandes rasgos como funciona el mecanismo de acidez y alcalinidad en el organismo. Los 60 trillones de células que componen nuestro organismo, necesitan alimentarse, eliminar residuos y renovarse constantemente. En este sentido, la sangre cumple dos funciones vitales: llevar a todas las células los materiales nutritivos que necesitan y retirar de ellas los residuos tóxicos y ácidos que se producen como resultado de la transformación de dichos nutrientes (metabolismo). Merced al proceso de respiración celular, las células reciben parte del oxígeno que necesitan para sus procesos vitales.

A nivel celular se produce una especie de combustión interna, ya que se libera calor corporal. Los residuos que se originan en este proceso de combustión, son de naturaleza ácida y deben ser evacuados del organismo a través de las vías naturales de eliminación (riñones, intestino, piel y pulmones).

Para cumplir adecuadamente esta tarea la sangre debe mantener un ligero nivel de alcalinidad. En una persona sana el pH de la sangre (la linfa, el líquido cefaloraquídeo, etc.) se ubica entre 7,40 y 7,45. Cuando se incrementa el nivel de acidez, debido a ciertos mecanismos de autorregulación, la sangre logra conservar este vital equilibrio. Lo hace a través del aporte de bases (álcalis) que neutralizan los ácidos. Por ello, para obtener un sano metabolismo celular, es preciso que junto al oxígeno, la sangre tenga un constante flujo de sustancias de naturaleza alcalina, a fin de poder neutralizar los ácidos.

En primera instancia la sangre obtiene estas bases de los alimentos. En caso de ulterior necesidad -sea por exceso de ácidos o por carencias nutricionales de bases- puede recurrir a la reserva alcalina de huesos, dientes, tejidos. De este modo la sangre se convierte en un “ladrón” de la estructura orgánica, con el solo objetivo de restablecer el vital equilibrio ácido-básico. Así se pone en marcha el mecanismo de descalcificación y desmineralización.

De esto se desprende que debemos ser cuidadosos en el aporte de alcalinizantes que realizamos a nuestro cuerpo a través de los alimentos que ingerimos, tratando de evitar alimentos y situaciones acidificantes.

CLASIFICACIÓN DE LOS ALIMENTOS

Veamos qué se entiende por alimentos acidificantes y alcalinizantes. Nuestros nutrientes tienen distintos grados de acidez o alcalinidad. El agua pura, que es neutra, tiene un pH 7,07. Básicamente, todas las frutas y verduras resultan alcalinizantes. Si bien la fruta tiene un pH bajo (o sea que resulta ácida), debemos evitar una confusión generalizada: no es lo mismo la reacción química de un alimento fuera que dentro del organismo. Cuando el alimento se metaboliza, puede generar una reacción totalmente distinta a su característica original. Es el caso del limón o de la miel. Ambos tienen pH ácido, pero una vez dentro del organismo provocan una reacción alcalina.

También los minerales juegan un rol importante en el comportamiento acidificante o alcalinizante de los alimentos y nos permiten hacer una elección más consciente. Por lo general resultan acidificantes aquellos alimentos que poseen un alto contenido de azufre, fósforo y cloro. En cambio son alcalinizantes aquellos que contienen buena dosis de: calcio, magnesio, sodio y potasio.

Es importante conocer aspectos que tienen que ver con la preparación misma de las comidas. Por ejemplo: se ha demostrado que un 40-60% de los elementos minerales y un 95% de las vitaminas y bases se pierden en el agua de cocción de las verduras. Resulta entonces que el alto contenido de bases que poseen las verduras -y que resulta tan útil para el equilibrio sanguíneo- se desvaloriza.

De allí la importancia del sistema oriental de cocer las verduras al vapor en cestas de acero o bambú, o sea sin que estén en contacto directo con el agua. También comprendemos el alto valor terapéutico de los caldos, que conservan todo el contenido alcalino de las verduras y que resultan tan equilibrantes en enfermos y convalecientes.

UN EXCELENTE INDICADOR: LA ORINA

Como hemos dicho, cuando los procesos vitales del organismo se desarrollan normalmente, el nivel de la sangre es ligeramente alcalino (pH 7,40). El exceso de ácidos apenas varía este parámetro primordial del cuerpo. Pero los trastornos se reflejan en el ámbito de los tejidos y líquidos en contacto con la sangre. Dado que los ácidos en exceso son eliminados a través de los riñones y la orina, tenemos allí un modo simple y preciso de verificar qué está sucediendo en nuestro organismo.

Este método de verificación fue descubierto por el científico húngaro Erik Rucka y desarrollado por la Dra. Catherine Kousmine, investigadora suiza: “Una persona sana y bien equilibrada, que recibe suficiente cantidad de sustancias alcalinas en su alimentación tendrá en la segunda orina de la mañana un pH ligeramente alcalino, idéntico al de la sangre. La primera orina no sirve para el control por ser naturalmente ácida, ya que el reposo nocturno sirve para que los riñones eliminen los productos ácidos de desecho”. El sistema para verificar este valor es sencillo y se basa en el simple uso de tiras de papel reactivo.

La Eco-moda ha dejado de ser algo relacionado con las remeras y pantalones cortos que usaban los hippies. La ropa simple y elegante permite a las personas poder usarlas ya sea en la oficina, en una fiesta o en cualquier otro tipo de ocasión.

La ropa ecológica está ganando popularidad en estos días. Actualmente, la gente considera a la ropa ecológica como algo seguro, cómodo y a la moda. Se fabrica ropa orgánica a partir de fibras que son producidas sin el uso de colorantes artificiales, sin químicos tóxicos o sin una combinación de fibras naturales con otras sintéticas. Muchas enfermedades de la piel están relacionadas con el uso de fibras que son cultivadas y procesadas haciendo uso de pesticidas y colorantes sintéticos.

El Mercado Mundial para el Algodón Orgánico.

El negocio del algodón orgánico se incrementó de 245 millones de dólares en 2001 a 580 millones en 2005 y a 1,1 billones en 2006. Las ventas de textiles al por menor estimada por los líderes de la industria se calculaba en 2,6 billones para el 2009, mostrando un crecimiento del 75%.

La Industria Orgánica en India.

El algodón orgánico, responsable del 95% de las telas orgánicas, es la fuerza movilizadora detrás de esta tendencia. Las ropas hechas de fibras orgánicas son fáciles de mantener y limpiar. Mas allá de la pequeña porción de mercado que representa India en la industria de la moda, la demanda de ropa orgánica está creciendo a un ritmo del 305% anual, lo cual es mas que alentador.

La amenaza del calentamiento global y una creciente conciencia hacia formas de vida mas amigables con el medio ambiente han impulsado también a mas consumidores hacia los textiles orgánicos. Dentro de la industria de la moda, hay también un gran número de diseñadores que eligen fibras orgánicas para sus colecciones, y exponen sus productos a todo el mundo a través de sus desfiles globales. Los diseñadores trabajan en hacer de estas vestimentas algo mas atractivo, cómodo y económico. Ellos buscan que sus clientes piensen en el algodón presente en sus ropas y que piensen también en las condiciones en las que éste fue fabricado. La demanda es además incentivada por las revistas de moda que ayudan a crear el deseo de vestir ropa orgánica.

Diferentes tipos de prendas se fabrican con algodón orgánico: camisas, remeras, pantalones, etc. El consumo se ha intensificado en los últimos años. Sin embargo, es en las grandes ciudades donde el incremento es mas significativo. Los grandes fabricantes de ropa como Levis, Gap y Nike son los nuevos grandes compradores de algodón orgánico. Los jeans orgánicos de Levis y las remeras orgánicas de Nike y Gap han creado un buen mercado de consumidores que prueba esta nueva tendencia.

En su composición tiene un alto porcentaje de proteína (65 a 70%), todos los aminoácidos esenciales y nueve no esenciales; minerales como potasio, calcio, zinc, magnesio, manganeso, selenio, hierro y fósforo; todas las vitaminas del complejo B, vitamina E, etc.

También contiene azúcares complejos naturales, carotenoides, enzimas y solo 7% de grasas, en forma de ácidos grasos esenciales. Muchos la consideran como una alternativa de alimentación en el futuro, sobre todo para países del tercer mundo.
Por: Amelia Galdo Fernández

Después del regreso de Cortés a España, López de Gomara, escribió La conquista de México a partir de los documentos del conquistador, y quizás bajo sus instrucciones o dictados. Refiere que los pobladores aztecas consumían como alimento cierta sustancia azul verdosa que llamaba tecuitlatl, “un tipo de tierra; pues con la ayuda de redes de malla muy menuda, abarren, en cierto tiempo del año, una el cosa molida que se cría sobre el agua de las lagunas de Méjico, y se cuaja, y que ni es yerba, ni tierra, sino como cieno. Hay dello mucho; y en eras, como quién hace sal, la vacían, y ahí se cuaja y se seca. Hócenlo tortas como ladrillos, y no solo las venden en el mercado, más llévanlas también a otros fuera de la ciudad y lejos”.

Reportes más contemporáneos señalan que los kanembous, habitantes de Kanem, al norte de Chad (África), cosechan de sus lagos un alga, que luego preparan como alimento (70% de su dieta): el dihé, que recuerda al tecuitlatl. Ambas son preparaciones alimenticias de alto contenido proteico, cuyo componente esencial es la espirulina.

La espirulina y su composición

La espirulina es un alga fotosintética pluricelular, minúscula, de color verde azulosa (Cianophyceae), de apenas medio milímetro de longitud. Habita el planeta desde hace tres mil millones de años. Crece y se multiplica en las aguas saladas y muy alcalinas de ciertos lagos en África, en Asia subtropical y tropical, y en América. Después de su aislamiento por Turpin en 1827 de un arroyo de agua fresca, se han encontrado diferentes especies, en ambientes como tierra, arena, agua de mar y agua dulce. La palabra en Latín spirulina significa espiral pequeña, referida a la forma de su estructura. Debe el color verde a la clorofila, y el azul a la ficocianina.

En su composición hay un alto porcentaje de proteína (65 a 70%), todos los aminoácidos esenciales y nueve no esenciales, en perfecto balance; minerales como potasio, calcio, zinc, magnesio, manganeso, selenio, hierro y fósforo; vitaminas como piridoxina (B6), biotina, ácido pantoténico, ácido fólico, inositol, niacina o ácido nicotínico, riboflavina (B2), tiamina (B1), tocoferol (E). cianocobalamina (B12). También contiene azúcares complejos naturales, carotenoides, enzimas y 7% de grasas en forma de ácidos grasos esenciales.

Acción nutricional y terapéutica

El aporte proteico de la espirulina es muy superior al de otras fuentes tradicionales (pescado, 10%; soya, 30-35%; leche, 3%; maní, 25%; huevos, 12%; granos, 8%; carne, 20-22%). Como carece de celulosa dura en la pared celular, proporciona mejor digestibilidad de la proteína (95%), por lo que favorece a los individuos con mala absorción intestinal.

Los ácidos grasos esenciales se encuentran en proporción mayoritaria dentro de los lípidos constituyentes. En particular, el ácido ?-linolénico es precursor de las prostaglandinas (PGE), y en algunas investigaciones se ha encontrado una disminución de este ácido graso y la PGE en enfermedades degenerativas. Se ha podido comprobar también un efecto beneficioso del ácido ?-linolénico en las artritis, la obesidad, el alcoholismo, enfermedades neurosiquiátricas y en estados inflamatorios.

Como otras algas, absorbe y forma complejos orgánicos naturales con oligoelementos muy importantes, los que son fácilmente asimilados por el organismo. Los minerales inorgánicos son necesarios para la reconstrucción estructural de los tejidos corporales, y participan en procesos como la acción de los sistemas enzimáticos, la contracción muscular, las reacciones nerviosas y la coagulación de la sangre.

El selenio, el cinc y el cobre, por ejemplo, forman parte de funciones bioquímicas importantes en la preservación de la estructura y función de los tejidos en el sistema nervioso central, además de poseer una marcada acción antioxidante. De hierro —elemento esencial para la producción normal de hemoglobina— tiene unas veinte veces mayor contenido que los alimentos comunes más ricos. Estudios acerca de la biodisponibilidad de hierro presente en el alga plantean que es absorbido en un 60% más que el presente en las tabletas de sulfato ferroso. Una ventaja de la espirulina sobre otras algas es su bajo contenido de yodo y sodio, lo que hace que mayor número de personas puedan consumirla.

Es uno de los alimentos más ricos en betacarotenos (Provit.A), constituyente que, junto con la vitamina E, protege a las células contra deterioro causado por los radicales libres (antioxidante). La vitamina A es esencial para las células epiteliales y para un crecimiento normal.

En general, la vitamina E se absorbe limitadamente, por lo que su déficit en el organismo es frecuente. Se conoce que esta vitamina es esencial para proteger la integridad y estabilidad de la membrana axonal. Las vitaminas del importante complejo B tienen funciones estrechamente relacionadas, por lo que el déficit de cualquiera de ellas afecta el metabolismo de las otras. Excepto la niacina, sintetizada a partir del triptófano en el organismo humano, estas vitaminas deben obtenerse de fuentes exógenas (vegetales, carnes) o a partir de los microorganismos de la flora intestinal, como es el caso de la B12. La B1 —factor más importante en el metabolismo del sistema nervioso central— no solo es aportada directamente por la espirulina, sino que su absorción se hace más eficiente por el incremento que produce de los lactobacilos.

El ácido fólico y la vitamina B12 (cianocobalamina) son vitaminas con funciones cooperadas en la síntesis de nucleótidos purínicos y pirimidínicos, y en la obtención de metionina. El déficit de ácido fólico y B12 tiene su causa más común en una alimentación insuficiente, pudiendo aparecer desórdenes polineuropáticos y neurosiquiátricos. Los requerimientos de vitamina B12 diarios se alcanzan con solo ingerir 3 g de espirulina, sin necesidad de adicionar ningún otro producto de origen natural.
Contiene los ocho aminoácidos esenciales, es decir, aquellos que deben ser tomados en los alimentos, pues el organismo humano no puede sintetizarlos.

La síntesis de las proteínas humanas los requiere en su conjunto, y son necesarias para favorecer el crecimiento y mantener la salud. La abundante cantidad de metionina presente posibilita la formación de colina, precursor de la mielina, y junto a la cisteína constituyen la fuente de azufre para la conversión del cianuro en tiocianato, por lo que juega una función de destoxificación en relación con el cianuro.

Su contenido de fenilalanina justifica su empleo en dietas de adelgazamiento. Este aminoácido actúa como supresor natural del apetito, pues produce una sustancia conocida como colecistokinina, la que actúa rápidamente sobre el hipotálamo, centro que controla la sensación de apetito.
La ficocianina —presente en altas concentraciones en esta alga— ejerce efectos antioxidantes y antinflamatorios demostrados.
La espirulina es comercializada internacionalmente como suplemento nutricional o dietético de calidad excepcional, y no como medicamento, aunque numerosos estudios señalan su valor terapéutico.

Investigaciones y Estudios: los mejores Resultados

Investigaciones realizadas desde la década del 1980 indican que produce buenos resultados cuando se emplea como suplemento dietético en pacientes con afecciones intestinales o renales, diabetes mellitus, acné, enfermedades cardiovasculares, cáncer o sida. El consumo de vitaminas y minerales en esta fuente natural es ventajoso con respecto a sus análogos sintéticos, ya que se encuentran enlazados a complejos de proteínas, hidratos de carbono, lípidos y quelatos, que en su conjunto son fácilmente asimilables por el organismo.

Reportes científicos señalan efectos beneficiosos de la espirulina en el tratamiento de algunas enfermedades que presentan desórdenes neuropáticos asociados, como la diabetes, algunos tipos de tumores y anemias, bien sea por el control de los niveles de azúcar en sangre, por su efecto antioxidante o por el aporte de grandes cantidades de hierro, ácido fólico y vitamina B12, respectivamente. También posee actividad antiviral contra varios virus patógenos, atribuida en parte a su contenido en sulfoglicolípidos, lo que puede estar relacionado con su capacidad para aumentar la respuesta inmune y estimular la función de los macrófagos.

Estudios recientes reportan la posibilidad que tiene de fortalecer el sistema inmunitario. La presencia de alto contenido en ácidos grasos polinsaturados y su acción hipocolesterolémica constituyen, sin duda, ventajas adicionales en la preservación de la salud. Por último, favorece la función renal al eliminar sustancias tóxicas del organismo y reduce los efectos colaterales de algunos fármacos. Al parecer, los efectos beneficiosos de la espirulina radican en la acción sinérgica de sus componentes, los que no presentan efectos secundarios ni crean dependencia.

Suplemento Nutricional

Como suplemento nutricional se recomienda tomar de 2-3 tabletas o cápsulas (de 400 mg) con las comidas. En forma de polvo, una cucharada sopera, que se puede añadir a una onza de jugo de frutas para hacer más agradable su sabor. Como coadyuvante en dietas de adelgazamiento se recomiendan de 6-9 tabletas al día (0,5-1 hora antes de las comidas).

Gracias a la calidad nutricional del tecuitlatl, hoy se reconoce que este jugó un rol muy importante para asegurar una alimentación suficiente, correcta y equilibrada en el pueblo azteca, asentado con una agricultura primitiva y con poca diversidad alimenticia.

Conocedores de la riqueza de la espirulina fomentan actualmente su cultivo experimental e intensivo en diferentes latitudes. En cultivo, los rendimientos promedio por hectárea son del orden de 15 a 20 t secas/año, o sea, de 9 a 12 t/ha/año en proteínas, aunque se manifiestan valores muchas veces superiores (1 ha de maíz produce aproximadamente, tan solo, 400 kg). Este organismo vegetal se ha convertido en un blanco de la dietética. Investigaciones con resultados muy interesantes y optimistas han mostrado que es posible tratar y mejorar los estados de malnutrición proteíno-energética en niños utilizando la espirulina. Muchos la consideran como una alternativa de alimentación en el futuro, sobre todo para países del tercer mundo.

¿Sabía usted que…?

Los mensajeros aztecas, cuya gran resistencia les permitía correr durante días y días, llevaban como alimento las tortas de alga espirulina.

También nuestro recordista mundial de salto alto Javier Sotomayor, y el campeón olímpico Lee Evans, dos veces medalla de oro y poseedor de cuatro marcas mundiales en campo y pista, han reconocido el consumo de la espirulina como suplemento nutricional.

En general las algas constituyen valiosos complementos de la nutrición. Japón es el país donde más algas se consumen por habitante, y el que más las produce y exporta.

Tal vez esa es la razón por la que la mayoría de las especies comercializadas poseen nombres de origen japonés:

Nori. Algas rojas o púrpuras, típicas para la elaboración de sushi. De color negruzco al secarse y verdes tras la cocción. Suelen venderse en forma de hojas finas y secas, similares al papel.

Kombu. Son utilizadas para preparar un caldo denominado dashi. Su aporte de calcio, hierro, potasio y yodo es notable.

Hijiki. Algas muy populares en la cocina nipona. Sus minúsculas ramitas, cuando se ponen a remojo, se asemejan a los fideos negros.

Arame. Similar al anterior, aunque más dulce y menos crujiente. De color pardo amarillento si están crudas, y negruzcas de estar cocidas.